Alors que l'on s'approche à grands pas du terrible 21 décembre 2012, il peut être bon de faire une piqûre de rappel. Mais dans le cas de Pandemic 2, ça pourrait bien ne pas suffire ! Car s'il est bien question ici de traiter de maladie, on explore le côté mutant de la chose en créant du bout de nos doigts une chimère capable de contaminer le monde entier (et accessoirement de tous nous tuer). La bio-apocalypse.

Pandemic 2 se présente comme un jeu de stratégie cartographique où l'on ne maîtrise qu'une seule et unique chose : les évolutions génétiques de notre petit chouchou d'éprouvette. Et isolé bien à l'abri dans notre laboratoire d'où nous observons l'extinction de l'humanité, nous nous essayons à diverses petites expériences pour améliorer encore l'efficacité de la maladie.

Il faut veiller à trois paramètres :

• l'infectivité qui contrôle le taux de contamination.
• la létalité qui détermine le taux de mortalité.
• la visibilité qui influe la manière dont les gouvernements réagiront.

A notre disposition, toute une palette de délicieux symptômes qui joueront sur ces trois paramètres. Tout est en anglais mais dans le pire des cas, le meilleur reste d'essayer ! L'idée bien entendu, c'est d'abord d'essayer de contaminer tout le monde discrètement, puis de rendre ce petit cocktail microbien particulièrement virulent et de se fendre d'un rire de maniaque lorsqu'un pays est condamné.

Ce bon petit jeu qui date un peu est tellement unique en son genre que je me mortifiais de ne pas le voir dans notre bon Coffre à Jouets. L'ambiance joyeuse et pacifiste est servie par une musique très à-propos. Et si la boucle a tendance à pendre la tête au bout d'un moment, elle colle quand même assez bien pour qu'on la laisse en fond.
Le jeu en lui-même n'est pas si évident que ça au premier abord. Du fait des interactions limitées, on en est souvent réduit à regarder ce qu'il se passe et à tenter de comprendre comment fonctionne notre virus / bactérie / parasite que l'on a baptisé d'un nom adorable. Mais au fil des parties, on comprend intuitivement les mécanismes, alors on recommence. On persévère et on s'applique pour ne pas louper ces foutus malgaches qui s'acharnent à résister à l'envahisseur ! Au passage, Pandemic 2 propose aussi un tutorial (en anglais) qui dégrossit très bien la chose.

Graphiquement sobre mais efficace, on navigue entre la carte du monde et des écrans d'informations qui nous renseignent sur les pays infectés, les victimes, les porteurs, les hôpitaux actifs et les tentatives de lutte.

Vraiment bien fait, prenant bien que long et redoutable ! A noter également qu'un Pandemic 2.5 est en développement chez Dark Realm Studios (pour une version payante à 1 dollar.).